精神疾病的种类很多，有些精神疾病与遗传的关系不大，常常与脑部疾病或与躯体其他疾病有关，例如脑血栓、脑肿瘤、脑外伤、严重感染、中毒等。
即便目前以为与遗传有关的精神疾病，遗传因素只起一定作用。以精神分裂症、抑郁症为例，半个多世纪的研究证实，遗传因素在精神分裂症的病发中起重要作用，一级支属中同患本病的危险率为4%—14%，约是常人群的10倍，若双亲均患精神分裂症，其得病危险率可高达40%。在患者的二级支属中，得病危险率约高于常人口的3倍。在抑郁症患者的调查中发现大约有40%—70%的患者有遗传偏向，即大约将近或超过一半以上的患者可有抑郁症家族史，因此抑郁症患者的支属，特别是一级支属产生抑郁症的危险性明显高于常人群。总之，家族成员患精神疾病的机会可能要比常人群高，而且亲缘关系越近，病发率越高。